paleontología dinosaurios y aves

 Tanto con los estudios de restos fósiles como evolutivos, se han identificado hasta la fecha más de 500 géneros distintos y 1.000 especies de dinosaurios. Pese a las diferencias de tamaño (de los 35 cm del A. huxleyi a los 37,2 m del Patagotitan mayorum), los dinosaurios tenían en común la posesión de cuernos o crestas, extremidades mantenidas rectas debajo del cuerpo y la puesta de huevos en nidos. Otros grupos de animales prehistóricos como, por ejemplo, los pterosaurios o pelicosaurios se consideran popularmente dinosaurios, pero no lo son (no poseían extremidades rectas), aunque existen evidencias de dinosaurios que podían volar o al menos planear y otros de hábitos acuáticos.

Los primeros dinosaurios caminaban de manera bípeda, sobre sus patas posteriores como las actuales aves. Más tarde aparecieron especies cuadrúpedas o que podían caminar de ambas formas. La mayoría de paleontólogos relacionados con los dinosaurios afirman que las aves se consideran dinosaurios. Las aves se clasifican en el subgrupo Maniraptora, que son coelurosaurios, que a su vez son terópodos, que a su vez son saurisquios, que a su vez son dinosaurios. Al contrario de lo que muchos suelen pensar, los dinosaurios convivieron con otros grupos de animales como los mamíferos. Éstos eran pequeños y habitaban en nichos ecológicos reducidos en un planeta dominado por los grandes reptiles. Con la gran extinción los dinosaurios prácticamente desaparecieron, pero las especies que sobrevivieron evolucionaronhasta las actuales aves, junto con otros grupos de animales de pequeño tamaño.