Reconstruyen el cerebro de uno de los primeros dinosaurios

 

El espécimen, datado en el Triásico tardío, contaba con un pequeño encéfalo del tamaño de un guisante. Las características anatómicas de estos pequeños depredadores indican que eran más inteligentes de lo que se pensaba, aunque no tenían una gran capacidad olfativa.

Un equipo de investigadores brasileños ha logrado reconstruir el cerebro de uno de los primeros dinosaurios que poblaron la Tierra. Se trata de Buriolestes schultzi, una pequeña criatura del Triásico tardío (hace entre 235 y 205 millones de años) que, según han descubierto, contaba con un encéfalo similar al de un cocodrilo. Los científicos han descubierto que estos pequeños seres tenían un tracto olfatorio alargado y sin embargo una glándula pituitaria relativamente pequeña además de un cerebelo bien desarrollado. Estos hallazgos sugieren que la criatura tenía capacidad de rastrear presas en movimiento, pero no con el olfato, que no tenía tan desarrollado, sino que probablemente se guiaba con la vista.

El conocimiento sobre la anatomía de los primeros dinosaurios ha aumentado significativamente durante los últimos años. Los científicos llevan varios años desvelando un promedio de 50 nuevas especies al año, un ritmo impensable hace décadas. Ello ha permitido recabar información valiosa gracias al uso de instrumentos de última generación, como escáneres médicos, aceleradores de partículas o análisis químicos de precisión que nos permiten saber cómo eran los colores de los huevos, la piel, si tenían plumas o qué forma tenía el cerebro. Sin embargo, según apuntan los autores de este estudio publicado en la revista especializada Journals of Anatomy, las estructuras neuronales de estos animales prehistóricos (el cerebro, los nervios que contienen el laberinto óseo) seguían siendo un misterio para la comunidad científica.

La anatomía del interior del cráneo de este animal prehistórico es de gran utilidad, no solo para estudiar esta especie, sino para conocer rasgos distintivos de otras especies de dinosaurios, como los sauropodomorfos, un clado de dinosaurios herbívoros que incluye a los saurópodos, aquellos imponentes dinosaurios de cola y cuello largo que poblaron la Tierra hace entre 210 y 66 millones de años.